На нашем сервере установлен mySQL 4.1, доступны все типы баз данных, включая поддержку транзакций (InnoDB - по бесплатному запросу), любые кодировки.
4-я версия mySQL сервера - сильно устаревшая версия, она нужна только тем, кто точно знает, зачем ему именно такая версия сервера.
Для новых баз данных и современных скриптов
Создание баз данных происходит с кодировкой по умолчанию CP1251 / CP1251_general_ci. Сайты на PHP 5, созданные после 8 марта 2007 года, работают с этой кодировкой без дополнительной настройки.
В настоящее время практически 100% скриптов умеют задавать кодировку сами. Поэтому если вам нужна другая кодировка, типа UTF-8, то скрипты будут использовать её самостоятельно и автоматически.
Для баз существующих клиентов (до марта 2007 года) или сайтов на PHP 4
Рекомендуемая кодировка по умолчанию - latin1 / latin1_binary. Эта кодировка максимально совместима со всеми скриптами и средствами управления, позволяет работать с данными как на русском, так и на английском языке.
Комментарий по вопросам использования других кодировок (CP1251, UTF8 и т.д.) вы можете получить здесь: "Работа с кодировками (mySQL 4+ / 5+ / 8+)".